Hijrah Pertama ke Habasyah
Hubungan Islam dengan Afrika dimulai sangat awal — bahkan sebelum Hijrah ke Madinah. Pada tahun 615 M, sebagian sahabat Nabi SAW melakukan Hijrah Pertama ke Kerajaan Habasyah (Ethiopia) atas perintah Rasulullah. Raja Najasyi (Negus), seorang Kristen yang adil, melindungi kaum Muslim yang mengungsi dari penindasan Quraisy. Beberapa sahabat menetap di sana hingga bertahun-tahun.
Penaklukan Afrika Utara
Setelah wafatnya Nabi SAW, pasukan Muslim dengan cepat menyebar ke Afrika Utara. Mesir ditaklukkan pada 641 M, Libya dan Tunisia menyusul, hingga pasukan Muslim di bawah Uqba bin Nafi' mencapai pantai Atlantik Maroko pada 682 M. Afrika Utara (Maghreb) menjadi Muslim dalam tempo yang relatif cepat, dan dari sinilah pasukan Thariq bin Ziyad menyeberang ke Spanyol.
Penyebaran ke Afrika Sub-Sahara
Islam menyebar ke Afrika Sub-Sahara melalui beberapa jalur: kafilah perdagangan trans-Sahara, pedagang Muslim pantai Swahili di Afrika Timur, dan dakwah para ulama dan sufi. Kerajaan-kerajaan Islam yang besar seperti Mali (dengan Mansa Musa yang terkenal kaya), Songhay, dan Kanem-Bornu menjadi pusat kekuasaan dan pembelajaran Islam di Afrika Barat.
Afrika — Benua Muslim Kedua Terbesar
Hari ini Afrika adalah benua dengan populasi Muslim terbesar kedua di dunia setelah Asia. Sekitar 600 juta Muslim tinggal di Afrika, hampir separuh penduduk benua itu. Afrika Utara hampir sepenuhnya Muslim. Negara-negara seperti Nigeria, Senegal, Mali, Somalia, dan Tanzania memiliki populasi Muslim yang sangat besar. Tradisi keilmuan Islam di Afrika, terutama di Timbuktu dan Kairo, adalah salah satu warisan peradaban terpenting dunia.